第四章　给教会的书信(续）

撒狄教会

给撒狄教会的书信是写给改正教的。推雅推拉所包括的时期，是罗马教施行逼迫的时期。这个教会原是上帝的教会，是人子在其间显现行走的一盏灯台。但当这个教会与国家携手而出卖自己的时候，也就是当她效法巴兰和耶洗别的行为时，油就从灯台中收去，而赐给那些乐意顺服上帝而不顺服教会领袖的人。上帝所注重的乃是实质而不是名称。上帝所托以真光的少数忠心之人已经在给推雅推拉的信中提到了。他们是不晓得耶洗别行为的人。这些人成了宗教改革的先驱。当“宗教改革的晨星”威克里夫把圣经译成英文的时候,黑暗第一次被冲破了。第一道黎明的曙光照亮了天空。在以后的两百年中，太阳喷薄而出，光芒四射。教会依仗她亲爱救主的膀臂从旷野出来。一千二百六十年的黑暗过去了。严冬之后，大地回春，万物欣欣向荣。长久沉睡的潜力似乎突然被一种无法理解的生机所振奋。新事物接踵发现，新发明日益增多。由于书刊的出版和交通的发达，隐居山村的人,看到了展现在他们面前的世界。科学昌明，政权活跃，拂去了中世纪的灰尘。美洲发现了,人口逐渐增加。人们却不知道为什么恰好在这个时候,这种情形下发生这样的事。这是上帝为新兴的宗教改革事业预备摇篮。德国本来可以哺育她，英国也有机会抚养她，但她最终在美洲找到了适合生长的土壤。所有国家都得到了给撒狄的书信。但这封信却特别适用于美国，或者说至少美国成了所述及之运动的中心。

“撒狄”意为“快乐的王子”。这个名称最适用于那些接受十八世纪和十九世纪上半叶亮光的人。宗教改革的宗旨是一种以永恒真理为基础的生机蓬勃的原则。改正教的兴起是圣经向广大人民展开的结果。因信称义的道理，使每一个人单独对上帝负责，并且促使了信仰的自由。当人们发觉在上帝眼中人人平等的时候，一切暴政就遭到了致命的打击。由于信仰的自由，一个依靠人民，为人民服务的政府也就出现了。在路德的时代，德国和其它欧洲国家曾有机会发展宗教改革的这两个原则。整个欧洲似乎变了样。但逐渐地德国恢复了罗马教的原则。几乎所有曾经拥护宗教改革事业的其它国家也步了她的后尘。抵制改革宗教家教训的耶稣会(罗马教的一个机构)的教育工作在这方面起了重要的作用。

自从威克里夫的时代以来，英国一直有跟从上帝的人行在自己所领受的一切亮光之中。上帝“不将别的担子”放在他们身上。但随着亮光的增加，改正教就在英国广泛传开。英国在历史上曾一度挣扎于罗马教与那自称为清教的改正教之间。英国历史上的共和政治(1649-1659) 就是清教掌权的一段时间。但她显然没有足够的力量抵御还操在人手中的暴君的王权。于是英国转而忠顺王室。不过宗教改革的原则仍十分强大而有力，以至她的政府从共和政治以来，一直是依靠民众的。改正教在盎格鲁撒克逊最早的各个教派是在英格兰诞生的。由于在祖国得不到自由，那些脱离了英国国教的独立派教友就到美洲寻找栖身之地。

的确，早年的自由并不是那么充分的。甚至那些由于国内逼迫而远度重洋的人在美洲也迫害了不按着规定的方式敬拜上帝的人。尽管如此，美洲仍然注定要成为改正教徒的家园。中古黑暗时代的镣铐逐渐被砸碎。人人平等的权利逐渐为人所共识。美国宪法是人类有史以来，第一个允许有充分信仰自由的文献，也是第一个规定把政府权力交在人民手中的文献。这是奇迹，不是任何人的工作，而是十六世纪在德国诞生的那些原则的最高成就。这部宪法于1789年批准。日头变黑是在1780年。这些事件的发生表明上帝似乎看到了末日即将来临，就把祂所应许的兆头显在天上，藉以勉励相信祂的人。没几年教皇的权势被完全摧毁了。南欧、法国、西班牙、意大利以及其它国家就能在罗马教的原则和宗教改革的原则之间进行自由的选择。美国随之成立了自由政府。宗教改革的原则在美国被采纳以后的五十年中，改正教各教派都有他们的试验时期。各教会一个接一个地兴起，离开罗马教在肉体上、知识上、属灵上的限制越来越远。上帝的律法和耶稣的真道呈现在每个教会面前。这时每一个人都有机会接受或拒绝那对他们有益的东西。但他们所作的选择却关系到他们永远的命运。

十九世纪的初叶，上帝拣选了一个向来不熟悉圣经的人，向他显示祂预言的荣美。路德怎样认识基督是救主，并以进入他心中的亮光抨击罗马教，照样，威廉米勒耳也在1818年看见了《但以理书》和《启示录》中的亮光。他仔细研究了但以理所说的二千三百日，深信基督复临近在眼前。他专心研究查考，认为1843年是世人必须迎接主再来的时间。基督降生时人们的情景现在重演了。当祂复临的信息传出去时，世人却无所知晓。不但世人如此，那称为基督教会的也是如此。这些教会曾热切寻求真理，曾因抵制罗马教的错谬而受到艰难和逼迫。但在这个变化临到他们的时候，却毫无动静。然而约翰奉命对撒狄教会说：“那有上帝的七灵和七星的说，我知道你的行为，按名你是活的，其实是死的。”

主在教会中间行走，积极寻找生命的迹象。祂在七星一一教会的领袖中间查察，发现撒狄按名是活的，其实是死的。这是何等奇怪的现象啊！生命无声无息地丧失了。这个教会回顾过去的活动，以改正教所作过的大事而自豪。现在却让罗马教的原则缠绕在她身上直至生命窒息而死。

在别迦摩的历史中曾有一段时间，基督教会认为异教已经死亡。但事实上，表面上消失的异教却取得了胜利。异教徒受洗加入了教会。这段历史在撒狄教会的时期重演了。改正教自以为已经摆脱黑暗时代的原则。罗马教却是年长日久，根深蒂固的。改正教虽然把自己看作是一株梗茂的橡树。但罗马教的盘根却栽在橡树旁。不久其藤蔓缠住树干,吮吸其中生命的液汁。改正教所搭起的架子托住了罗马教的势力。上帝对撒狄教会发出信息说：“你要警醒，坚固那剩下将要衰微的，因我见你的行为在我面前，没有一样是完全的。”这个信息发出的时候，橡树里仍存在着一点生命。若不迅速“坚固那剩下的。”死亡就必临到。

“所以要回想你是怎样领受怎样听见的，又要遵守，并要悔改。”那些已经领受的真理，的确就是生命。但无论教会或个人都必须不断进步，否则，就会造成灵性上的死亡。

多年来，威廉米勒耳一直认为必须把他的信息传给众教会。但他在等候着希望能有一些著名的权威人士宣告这个救主快来的大喜信息。在这段等候的时间里，他只是证明这个信息的真实性。但是教会按名是活的，实际上却行将死亡。1831年米勒耳第一次宣讲了预言。他是浸信会的信徒，于1833年得到教会的许可证出去传道。就在这一年,天上显出了救主在马太24:29中第三次提到的另一预兆。1833年11月“天上的星晨坠落于地，如同无花果树被大风摇动落下未熟的果子一样” (启6:13) 。上帝借着人的声音和天上的预兆召唤着行将死亡的撒狄教会。“若不警醒，我必临到你那里，如同贼一样，我几时临到，你也决不能知道。”

当米勒耳认为基督复临的日子临近的时候，一些有学问，有地位的人也出来协助传扬这个信息。这个信息的亮光照遍了全世界。“然而在撒狄还有几名是未曾污秽自己衣服的。”在米勒耳认定基督快来的三年之后，即在1821年，那称为“亚洲的布道士”的约瑟伍尔夫(犹太人)开始传扬这同一信息。他访问了埃及，阿比西尼亚，巴勒斯坦、叙利亚、波斯、布哈拉以及印度，到处宣扬弥赛亚快来的信息。1837年他到了美国几个大城市宣讲之后，又访问华盛顿。在那里，他在美国国会的全体会员面前宣扬基督亲自作王的消息。

在英国，一个国教的牧师爱德华欧文也传扬这个信息。南美洲从原来的西班牙耶稣会信徒拉昆萨所写的文章中，得知基督快来的信息。加森在发觉许多成年人以为预言不可解释时，就给日内瓦的儿童传扬基督快来的信息。因为成年人要受到法律的限制，上帝就利用儿童进行布道工作。

1838年约西亚李奇和威廉米勒耳出版了《启示录》第九章的注解，指出奥斯曼帝国将于1840年衰落。这个预言于1840年8 月11日应验了。那时，土耳其政府放弃独立，从此被称为“东亚病夫”。这件事无可辩驳地证明了预言是可以理解的，并且那时人类已处在“末时”了。

基督亲自显现的信息，是人类有史以来范围最广的宣言之一。各方各族各民从睡梦中突然被这“新郎来了,你们出来迎接他”的喊声唤醒。这个真理和给撒狄信息的话有着不可分割的联系。“然而在撒狄,你还有几名是未曾污秽自己衣服的,他们要穿白衣与我同在，因为他们是配得过的。”推雅推拉时代的教会所犯拜偶像和行奸淫的罪,玷污了撒狄时代她女儿的衣服。但“凡得胜的，必这样穿白衣。”“我也必不从生命册上涂沫他的名，且要在我父面前和我父众使者面前认他的名。”在给撒狄书信的结束语中包含着最宝贵的应许和最严肃的警告。人子的再来已向普世宣告。凡接受真理的人，名字必录在生命册上，并在上帝面前被承认。天上的案卷已经展开。基督应许为一切在地上忠诚于祂的人作见证。撒狄教会是处在但以理看见“有一位人子的来……到亘古常在者面前”的时期。基督被领到天父面前，进入天上的至圣所。“祂坐着要行审判，案卷都展开了。”然后那些归入基督名下的人就被领到祂面前。那些没有污秽自己衣服的就得到了基督公义的细麻衣。

天上圣所中所发生的这个重大变化，在表号性的崇祀中相当于地上的大祭司于赎罪日进入至圣所。这件大事向撒狄教会显明了。那些查考预言的人把洁净天上圣所误解为基督第二次降临。虽然他们对此事是误解了，但在计算时间方面并没有搞错。为了给从1844年在天上开始的查案审判预备了一班百姓，为了迎接上帝的儿子驾天云降临，洁净心灵的准备，乃是同样必需的。那时基督虽然不是来到世上，而是从天上的圣所，进入至圣所亘古常在者面前，进行查案审判。预备迎接祂来的信息一直传扬到末日。看见给撒狄教会的征兆，听到耶稣降临信息的人，必得见祂驾天云降临。撒狄教会离世界的末日是很近的了。

非拉铁非

救主行走在撒狄教会中间,发现有几名是末曾玷污自己衣服的。这些人肉身虽死,生命犹存。上帝呼召他们脱离无生命的形式，使自己的生命得救。基督快来的信息是一个普世的宣言。它使每个人都有悔改的机会。所有相信的人都像使徒教会一样恳切祷告。他们经历了“起初的爱心。”那些迎接基督的人以一种超乎约拿单对待大卫的爱心联合在一起。基督所祈求实现在门徒身上的合一精神，便充分地弥漫在那些留意给撒狄之末了信息的人中间，是从五旬节的日子以来所没有过的。对于这一班分散在各地而又在心志上合一的信徒，“非拉铁非”所含“弟兄相爱”的意思是十分适宜的。

有些人听到救主降临的信息，由于惧怕就接受了。另有些人被有力的辩证所吸引。但无论动机如何，所有的人都经过了试炼。那些由于热爱救主而接受信息的人组成了非拉铁非教会。主对这个教会没有批评的话,因为爱是上帝宝座的统治力量。救主表示承认非拉铁非教会是祂的肢体，与基督一同承受赐给大卫的永远应许。说这话的是“那圣洁,真实，拿着大卫钥匙的。”

当“新郎来了”的喊声发出的时候，天上的新郎基督就来到天父面前接受国度和权柄。在天上有一扇门向地上忠心和诚实的人敞开了。这个门通向殿中至圣所。耶和华坐在其中的施恩座上执掌王权。祂的使者环绕着祂。上帝的律法是祂宝座的根基。这在摩西所建之圣幕中的表号及象征里表显出来。以色列人在旷野的时候，上帝的荣耀曾显现在施恩座上的荣光中。非拉铁非教会的注意力集中在天上的圣所。在二千三百日结束后，救主进入至圣所，亲自打开那里的门户。祂向所有的人发出信息说：“我在你面前给你敞开的门，是无人能关的。”这个门向所有的人敞开。信的人都可以进去。任何错纵复杂的环境，任何世人或恶魔的诱惑，都不能把以信心的眼目注视着发光门户内之救主的人，关在门外。1844年秋天，仰望救主的人试炼的时刻来到了。他们起先认为2300日的终点是在1844年春天。但经过进一步的研究，发现预言时期中所指亚达薜西的命令在公元前457年的秋天才生效的。因此2300日终点，必须推迟到1844 年的秋天。这一段时间是那些仰望、爱慕救主，热切寻求救主，预备迎接救主的人等候的时刻。许多人在问：“我应当怎样行才能够得救。”1844年秋天，天上的门开了,基督进到天父面前。这时，那些仰望主的人得到查案审判的亮光。但许多只是在口头上承认自己相信救主复临的人，在秋天一过去还不见救主复临，就放弃了信仰，并且嘲笑那些仍然坚信“应当敬畏上帝，将荣耀归给祂,因祂施行审判的时候已经到了”这个信息的人。天上的门天了。但这些转回世界的人，却被留在黑暗之中。同时那些热切寻找自己在解释预言上错误的人却领受了充分的亮光；就是直接从宝座那里出来的。通过天上圣殿敞开的门户，就可以看见藏有十诫的“祂的约柜”(启11:19) 。从那时起，第四诫的安息日就成了上帝子民的试金石。上帝已经借着圣经领导祂的子民走过漫长的道路，现在仍借着圣经领导他们。许多曾埋在黑暗时期遗传里的宝贵亮光，现在都向他们敞开了。安息日的改革现在已成为普世的信息。那使非拉铁非教会与黑暗时代发生关系的种种遗传被形象地揭露出来。世人蒙召高举上帝的律法，掉转脚步，不再亵渎耶和华的安息日。直到那时，一切改正教都是敞开门户接受信息的。但当安息日的真理传开以后,教会的门就向接受这个信息的人关闭了。天上的门开了,改正教各教会的门却关了。一扇敞开的门户都使人想到天上那扇基督所开没有人能关的门户。有一束亮光从那门射出照耀一切坚心依赖祂之人的道路上。那些弃绝从这“敞开的门”射出的新光的人就是“撒但一会的,自称是犹太人,其实不是犹太人。”

犹太人怎样在救主第一次降临时转离救主，拒绝上帝的儿子，照样，在1844年，也有许多人把人子重钉十架。但祂必有一天被高举在世人面前。那些紧跟祂的人，必因信进入第二层幔子，并将坐在宝座上与祂一同作王。客西马尼园的门徒怎样必须喝祂所喝的杯，照样,1844年那忠心的人也必须喝世人嘲笑的杯。上帝应许他们说：“你既遵守我忍耐的道，我必在普天下受试炼的时候，保守你免去你的试炼。”在耶稣再来之前，必有一个世人从未曾见过的时期。上帝的子民却要得蒙拯救，因祂必将他们隐藏在祂的“亭子”里。“圣徒的忍耐就在此，他们是守上帝诫命和耶稣真道的。”守上帝诫命和耶稣真道会使忍耐的心得以发展。祂虽然延迟未来，他们仍然耐心等候。因为祂对非拉铁非说：“我必快来。”

天使对推雅推拉教会中忠心的人说：“但你们已经有的，总要持守，直等到我来。”对非拉铁非说：“你要持守你所有的，免得人夺去你的冠冕。”推雅推拉时期人的亮光较比后一时期的亮光，只不过是寥寥数道微辉而已。推雅推拉的亮光是黎明的曙光，而照耀在非拉铁非的却是午正的日光。但冠冕是品格的奖赏，唯有那些忠于照在他路上所有亮光的人,才能得到。唯有培育了与真理和谐之品格的人，才能得进天国的福分。每一个人都是候选人，但只有合法争取的人才能得到。冠冕是属于那领受刻有新名之白石的人。六千年以来，众天使一直等待着大功告成。一旦最后的品格塑造成功，末日就来到了。

一些从非拉铁非教会出来的人，必将为上帝殿中的柱子──活的柱子托住生命的殿。最奇妙的应许赐给了活在这个时期的人，就是天国向得胜者展现。这个应许也赐给一切得胜者。给非拉铁非时期的信息要传扬到末日。凡领受冠冕的人都要亲身经历信中所说的经验。那些显出忍耐，信心和爱主之心的人，最后必坐在天上宝座的左边和右边。“圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。”

老底嘉

老底嘉是约翰奉命传达书信的最后一个教会。给撒狄和非拉铁非的信息，各自所包括的时期都延续到基督复临。但是除了第五，第六封书信中所描述的经验，老底嘉教会所指的也是基督复临前的时期。这封信是那“阿们的”“是就说是，不是就说不是”一一“在祂没有改变”的主所赐的。祂也是“为诚信真实作见证的。”因为老底嘉的信息是赐给进行查案审判时代的百姓的。这封信发出之后，凡接到这封信之人的名字就被点到天上的法庭。基督将起来作诚信真实的见证者，而撒但却要作弟兄的控告者。那位在上帝创造万物之前为元首，曾在世上舍命的主，现正在察看祂在试验时期最后时辰的子民。当众教会拒绝复临信息的时候：“巴比伦倾倒了”的呼喊声就传出了。在推雅推拉的时期，真诚的信徒怎样脱离那些转离真光的人，照样，当宗教改革的原则被巴比伦的儿女再度弃绝时，也必有人从中分别出来。十六世纪的亮光是来自一本敞开的圣经。因信称义的道理，作为反对靠行为称义的道理，为人所共知。不久天上的殿开了，真安息日显明了。这个真理长期被践踏在尘埃中。许多人认为遵守安息日是一个不胜背负的十字架。于是他们就回到了黑暗时代。宗教改革的原则，已经为众教会所弃绝。同时共和制的原则也为国家所弃绝。那些挂名的改正教各教会又回到了别迦摩的时代。但有一些人却出去传扬《启示录》十四章中的第三天使的信息。

历代以来所积聚的亮光照耀在这个最后的教会一一余民教会。这个教会得天独厚，是天地所寄莫大期望的教会。但她却像过去的教会一样，使上天失望。基督忧伤地对他们说：“我知道你的行为，你不冷，也不热。”属灵的骄傲是万恶之根，最难克服。天地都在等候着历史的结束。斗争已经进入最后阶段。撒但正准备进行垂死的挣扎。天军等候着元帅的号令。上帝在地上的教会是阻止事态发展的唯一障碍。她成为全宇宙最关心的对象。救主吩咐天军要耐心等待，直到上帝的众仆人都盖了印。众天使不断往返于天地之间。上帝不会比教会走得更快。多世纪以来，祂一直与教会同行，右手拿着教会的星。祂千方百计鼓励教会加快工作速度，当教会犹疑不前的时候，祂仍没有走得比她更快，免得亮光离教会太远,使信徒迷失方向。

不冷不热的精神弥漫于上帝的子民中间。那为真实作见证的说：“我巴不得你或冷或热。”如果冷可以暖一下，如果太热也可以有办法加以调节。但“你既如温水，不冷也不热，所以我必从我口中把你吐出去”。那些看见主来的兆头，听到复临的信息，并随从那自敞开的门户射出来的亮光的人，为了自己的事业，曾作出多方牺牲，但当他们几乎准备接受冠冕的最后关头，却安然满足于自己过去的经验，而说自己“已经发了财,一样都不缺”忘记了“给谁多,就要向谁多要。”“却不知道你是那困苦，可怜，贫穷，瞎眼，赤身的。”想想看，以属世的财富自豪的人，在上天眼中却是贫穷，瞎眼,赤身的。上天怜恤这样的教会。那为诚信真实作见证的并没有在天使面前抛弃他们，而是为他们恳求，劝他们“向我买火炼的金子叫你富足。”信心和爱心是基督所赐的财富。有了这些就可以买天上的珍宝。“向我买白衣穿上,叫你赤身的羞耻不露出来。”白衣就是基督的义，是亮光的义袍(诗104:2) 。它能吸引世人归向基督。基督显现时,地上的赎民都身穿白衣。这是上帝圣洁的反映。只有那和生命的主密切相交的人才能反映这种圣洁。那与上帝相交的生命，好像绚丽灿烂的亮光。教会若注意这个劝告,那么《启示录》18:2节的“大声喊叫”就必响遍全球。

“我劝你买眼药擦你的眼睛，使你能看见。”眼药就是祂的恩膏。这恩膏能使处在黑暗盲目中的人有属灵的眼光，使他能辩明圣灵和邪灵的工作。他们所必须行走的是一条狭路。撒但知道自己的日子不多，就多方施行欺骗。倘若能行，连选民也被迷惑了。由于他欺骗的手段越来越狡猾，只有那些眼睛擦上恩膏的人才能分别各样的灵。天上的商人摆出商品劝我们向祂购买。祂规劝那些失去起初的爱心和对属灵的事失去热心和兴趣的人买天上的商品。许多人必因老底嘉教会书信中提到的罪受责备。这种责备若不引起重视，必使那些不愿接受圣灵责备的人被抛弃。

永恒的利益正处在存亡之际。试验的时期即将过去。基督不愿一个人沉沦。祂就责备管教他们，使他们丢弃罪恶。不再有时日了，因老底嘉所处的时代是教会历史的末叶。“凡我所疼爱的，我就责备，管教他,所以你们要发热心,也要悔改。”

基督对那些还没有接受祂在心灵之殿作王的人说:“看哪，我站在门外叩门。”虽然祂为我们的铁石心肠伤心，但祂并不强行进入我们心中。祂亲切地邀请我们。如果我们让祂进入心中作亲密的朋友，祂就和我们一同坐席。在上帝和余民教会之间有着非常亲密的关系。余民教会犹如从火中抽出来的一根柴。这些软弱，战兢，被罪压制的余民被救主带到宝座上与祂同坐，就如祂得了胜与父同坐宝座一样。众天使看见路锡甫坠落后所留下的位置坐满了那些比其它受选者更受折磨的人。天上的全能者降到尘世，将世人高举到天上的最高处一一坐宝座的王旁边。上帝所救赎的子民得到了一个比他们未曾犯罪之时更加靠近创造主的位置。奇哉，基督的爱！今日天使和从未堕落的诸世界的生灵正在注视着这个计划的完成。今日活着的人就是他们关怀的对象。“圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。”