第 十六 章
提要：1 用苦命的婴儿来比喻耶路撒冷的原状。6 上帝对她的大爱。15 她极其淫乱。35 她痛苦的惩罚。44 她的罪孽与她的母亲一样，超过她的姊妹所多玛和撒玛利亚，所以需要惩罚。60 应许最后会怜悯她。
1 耶和华的话又临到我说：
用真实的比喻让以色列 “知道她那些可憎的事”（第2节）。比喻中所用的一些语言，令现代的读者感到不适应。如今的人没有说得那么直接。但以西结的读者听惯了这样的话，所以并没有吃惊。
2 “人子啊，你要使耶路撒冷知道他那些可憎的事，
3 说主耶和华对耶路撒冷如此说：你根本，你出世，是在迦南地；你父亲是亚摩利人，你母亲是赫人。
直到不久以前，这几句话还有些难解之处。但过去五十年以来的考古发现，使我们对巴勒斯坦的早期历史有了较充分的了解。现在我们知道，亚摩利人是当地很早的居民。在希伯来人定居下来以前，赫人从北方入侵，占领了巴勒斯坦的一些地区。在迦南的各民族中有耶布斯人，住在耶布斯的古城，就是后来耶路撒冷的部份地区。在以色列以前，耶路撒冷的国王都是亚摩利人和赫人的名字。这就是耶路撒冷的种族背景。以西结的话是对耶路撒冷百姓的奚落。他们自称的亚伯拉罕的子孙，但他们的行为却表现出似乎是以色列以前异教居民的后裔。与血缘关系相比，品格上的相似更能说明问题（见约8:44）。
4 论到你出世的景况，在你初生的日子没有为你断脐带，也没有用水洗你，使你洁净，丝毫没有撒盐在你身上，也没有用布裹你。
第4,5节描写一个婴儿出生以后被抛弃在野外。这是异教的一种习俗。被抛弃的婴儿不久就会夭折。切断脐带是为了独立生存。按照古代的习惯，新生儿在洗濯之后要用盐擦身。古人似乎认为这样做会使皮肤更加坚韧干燥，并更加清洁。盐被视为具有保洁的性能。路2:7提到用布包裹婴儿的习俗。这个比喻是指以色列的什么时期呢？可能是指在留埃及的时期。那时以色列民族刚刚诞生。
5 谁的眼也不可怜你，为你做一件这样的事怜恤你；但你初生的日子扔在田野，是因你被厌恶。
6 “我从你旁边经过，见你滚在血中，就对你说：你虽在血中，仍可存活；你虽在血中，仍可存活。
这里把上帝描写成一个旅客，在过路的时候，看到那个可怜难看的婴儿，满身污秽，就动了恻隐之心，救了它的命。上帝发现希伯来人在为奴之地也是这样无助和凄惨悲惨。埃及人残酷地压迫以色列人，残杀其男婴，防止以色列人比他们更加强大（出1:9-14）。但是上帝赐福给祂的子民，使他们虽受奴役，却“极其强盛”（出1:20）。
7 我使你生长好象田间所长的，你就渐渐长大，以致极其俊美，两乳成形，头发长成，你却仍然赤身露体。
我使你生长。七十士译本和亚兰语文本为“像田间的植物那样生长”。
极其俊美。直译是“用装饰品装饰”，含义不明确。亚兰语文本是“有了月经”。这个弃儿现在“长成少女”。
8 “我从你旁边经过，看见你的时候正动爱情，便用衣襟搭在你身上，遮盖你的赤体；又向你起誓，与你结盟，你就归于我。这是主耶和华说的。
我从你旁边经过。这一次访问与以色列幼年时在埃及不同。当时上帝祝福，使她兴旺。现在她已经达到婚龄。上帝就与她订立婚约归于自己（见耶2:2）。
用衣襟搭。象征向少女求婚（见申22:30；得3:9注释）。显然指耶和华在西奈山和希伯来人所订立的圣约。他们保证爱祂，敬拜祂，顺从祂，绝不拜任何别的神（出19:1-9；24:1-8）。
9 那时我用水洗你，洗净你身上的血，又用油抹你。
沐浴和抹油是婚礼准备工作的一部份（见得3:3；斯2:12）。
10 我也使你身穿绣花衣服，脚穿海狗皮鞋，并用细麻布给你束腰，用丝绸为衣披在你身上，
绣花衣服（riqmah）。可能指彩色的衣服。诗45:14描写国王的女儿穿锦绣的衣服（reqamoth，见该节注释）。
海狗皮（tachash）。该词在《旧约》别处只出现在摩西五经里（出25:5；26:14等）。
丝绸（meshi）。该词在《旧约》中仅出现在本节和第13节。不知是否指丝绸。这种布料无法确定。以西结所说的，是当时所熟悉的布料。我们对当时的情况不很了解，所以弄不清他所说的一些事物，但这不影响我们对基本真理的认识。
11 又用妆饰打扮你，将镯子戴在你手上，将金链戴在你项上。
这幅画面反映了东方的特色，是王室新娘的装束。关于“镯子”，见创24:22,30；民31:50；结23:42。关于“金链”，见创41:42。
12 我也将环子戴在你鼻子上，将耳环戴在你耳朵上，将华冠戴在你头上。
环子（nezem）。参创24:47。直译是“鼻环”。参赛3:21。有人认为是指镶在鼻子旁边的珠宝。就像今日东方所常见的。
有人可能要问：上帝如此亲自让一个少女穿戴盛装，是否意味祂认可今日所泛滥的奢侈呢？答案是否定的。首先，这是一个比喻，利用了当时的风俗。就像耶稣所说财主和拉撒路的比喻，利用了一个当时完全错误的信仰（见《天路》第263页）。此外，在旧约时代较少的亮光中允许做的事情，在福音时代的更大亮光中，就不再允许了。典型的例子就是一夫多妻和随便离婚（见申14:26注释）。圣经不赞成基督徒妇女佩带珠宝，穿奢华的衣服（提前2:9,10；彼前3:3,4）。
13 这样，你就有金银的妆饰，穿的是细麻衣和丝绸，并绣花衣；吃的是细面、蜂蜜，并油。你也极其美貌，发达到王后的尊荣。
可能指大卫和所罗门的时代，以色列王国的领土从幼发拉底河扩展到“埃及的边界”（见王上4:21注释）。周围的许多国家都来纳贡。这是以色列的黄金时代。
14 你美貌的名声传在列邦中，你十分美貌，是因我加在你身上的威荣。这是主耶和华说的。
这是提醒人们，他们的光荣和兴旺不是因为自己的功劳。这一切都是上帝给的。
15 “只是你仗着自己的美貌，又因你的名声就行邪淫。你纵情淫乱，使过路的任意而行。
你仗着自己的美。明显地应验了申32:15的话。参何13:6。以色列在所罗门早期的仁政下达到了鼎盛，开始仰仗自己的伟大和繁荣。所罗门忘记了上帝对于希伯来人的崇高旨意，着手使以色列成世界上强大的帝国。为此他与外国立约结盟，直接违背了上帝的明令。他娶了法老的女儿，确立了与埃及国王的盟约，在表面上获得了很大的好处。于是他与其他国家也达成了相似的协议。但这是致命的骗局。他的妻子们把偶像崇拜引进了他的王国，结果国王和百姓都向外国的神屈膝。就这样，所罗门扩大帝国的手段导致了它的崩溃。为了维持王国的奢华，就开征巨额税款，导致了叛乱。巴勒斯坦境外的领土瓦解了，而且王国本身也分裂了。
行邪淫。比喻为了政治利益而与外国结盟。这是上帝所竭力禁止的（申7:2；士2:2）。或者指用任何形式的崇拜来代替对于耶和华的崇拜。圣经常用这样的比喻（见出34:15,16；利17:7；申31:16士2:17；赛1:21；耶2:20；雅4:4）。这里是指所罗门先是与外国订立各种盟约，然后采纳了这些国家的偶像崇拜。
16 你用衣服为自己在高处结彩，在其上行邪淫。这样的事将来必没有，也必不再行了。
高处（bamoth）。见结6:3注释。
将来必没有。这句话的含义不很清楚。 英文RSV版为“这样的事是空前绝后的。”
17 你又将我所给你那华美的金银、宝器为自己制造人像，与它行邪淫；
我所给你。第17-19节指责以色列把上帝所赐的礼物给了别人。耶稣在论才干的比喻中（太25:14-30），强调了把所赐的才干用于自私目的的危险性。上帝已经把工作分配给每一个人，要他们在特定的地点执行特定的任务。祂也赐给每个人特别的能力来完成这项工作。许多人把给他们的各种恩赐，就是健康，智慧，财富和光阴完全用于自私的目的。这与拜偶像的以色列一样，是有罪而需要指责的。人人都要扪心自问：“我有没有在做上帝所分配给我的工作呢？”
许多人对成功抱有错误的观念。他们认为只有达到一定地位，取得某种成就的人才算是成功。这不是天国的定义。在上帝看来，只有圆满完成上天所派任务的人，才算成功者。这个任务可能十分卑微，是服侍人的，但绝不影响报酬。
人像。可能指巴力的偶像。
18 又用你的绣花衣服给它披上，并将我的膏油和香料摆在它跟前；
19 又将我赐给你的食物，就是我赐给你吃的细面、油，和蜂蜜，都摆在它跟前为馨香的供物。这是主耶和华说的。
20 并且你将给我所生的儿女焚献给它。
指后来以色列人所采纳的摩洛崇拜（王下16:3；诗106:37；赛57:5；耶7:31,32）。在摩洛崇拜中，要把婴孩放在偶像怀中烧死。这是最残暴恐怖的罪行（见利18:21；王上11:7；王下16:3注释）。
21 你行淫乱岂是小事，竟将我的儿女杀了，使他们经火归与它吗？
22 你行这一切可憎和淫乱的事，并未追念你幼年赤身露体滚在血中的日子。”
本节指责以色列人忘恩负义。这个民族曾享受每一项特权，拥有无上的优势。上帝为它的成功提供了一切便利。祂藉着过去的一位先知宣称：“我为我的葡萄园所作之外，还有什么可做的吗？我指望结好，怎么倒结了野葡萄呢”（赛5:4）？
圣经里还有其他忘恩负义的例子。首先是亚当的忘恩负义。他也拥有一切特权。像他这样一个圣洁的人，怎么会以德报怨，悖逆只为他好的上帝，这永远是一个不解之谜。人类的历史将以忘恩负义结束。在末日，人们将“忘恩负义”（提后3:1-5）。基督徒要当心自己缺乏谢恩。他们在祈祷中应当有更多的颂赞，赞美那赐下一切福分的主。
23 “你行这一切恶事之后（主耶和华说：你有祸了！有祸了！）
以西结讲述了迦南的偶像崇拜形式以后，从本节开始谴责同远方的外国结盟和偶像崇拜。
24 又为自己建造圆顶花楼，在各街上做了高台。
圆顶花楼（gab）。亚述的浮雕似乎表明这是指祭坛前面的一个平台，上面举行淫乱的仪式。七十士译本为oikēma pornikon（“妓院”）。在许多古老的崇拜仪式中，淫乱带有宗教色彩。
25 你在一切市口上建造高台，使你的美貌变为可憎的，又与一切过路的多行淫乱。
26 你也和你邻邦放纵情欲的埃及人行淫，加增你的淫乱，惹我发怒。
埃及人。有人认为这是指埃及人崇拜的淫乱色彩。以色列一再与埃及结盟，特别是在王国后期（王上3:1；9:16；10:28；王下17:4；18:21；赛30:1-5；31:1-3；36:6；何7:11）。在这段时期，耶利米的任务之一就是反对与埃及结盟（见耶37:5,7）。本节用淫乱来比喻政治和商业上的同盟（见赛23:17；鸿3:4）。
放纵情欲。比喻埃及的权势和兵力。参结23:20。
27 因此我伸手攻击你，减少你应用的粮食，又将你交给恨你的非利士众女（众女是城邑的意思；本章下同），使她们任意待你。她们见你的淫行，为你羞耻。
减少你应用的粮食。这是上帝惩戒的措施，为了使不贞的妻子能认识到自己的罪。人们很容易忘记今生的一切福气都来自上帝。祂使太阳既照义人，也照恶人。祂大能的运作使种子萌芽，大地出产丰富，供养人类。上帝希望减少供应会提醒人认识到，他们是完全依靠祂的。
非利士。从士师时代起，非利士一直是以色列的敌人。他们曾被大卫征服，但在以后的列王时期中继续制造麻烦（王下18:8；代下26:7；28:18）。预言中经常提到他们（赛9:12；耶25:20；47:1,4；结25:15,16；摩1:6-8；3:9；俄19；番2:5；亚9:6）。
为你羞耻。可能指非利士人至少忠于他们的神，不像以色列人那样朝三暮四（见耶2:10,11）。
28 你因贪色无厌，又与亚述人行淫，与他们行淫之后，仍不满意，
犹大（王下16:7）和以色列（何5:13）都向亚述献媚。
29 并且多行淫乱，直到那贸易之地，就是迦勒底，你仍不满意。
贸易之地（kena`an）。见赛23:8，kena`an 译为“买卖人”。参何12:7；番1:11。在结17:4中，enaan指巴比伦。巴比伦列在以色列与之行淫的名单最后。
30 主耶和华说：你行这一切事，都是不知羞耻妓女所行的，可见你的心是何等懦弱！
这个感叹句谴责病态的情欲。反复犯罪会削弱人的道德观念，最终摧毁人的意志。于是人成了情欲的奴隶。耶稣基督的福音完全能够改变这种因犯罪而刚硬的心。人如果让上帝的大能进入生命之中，软弱的就会重新得到力量。道德观念会重新建立起来的。
31 因你在一切市口上建造圆顶花楼，在各街上做了高台，你却藐视赏赐，不象妓女。
圆顶花楼。见第24节注释。
藐视赏赐。妓女通常要收取嫖资。以色列反而送礼给情人，这是违背惯例的（第31-34节）。以色列位于埃及和亚述两个敌对国家之间的战略要冲。与她交好是要付出代价的。可是她却付重金谋求这些国家的援助。她就是这样自取败亡（见王下16:8,9；参何12:1）。
32 哎！你这行淫的妻啊，宁肯接外人，不接丈夫。
33 凡妓女是得人赠送，你反倒赠送你所爱的人，贿赂他们从四围来与你行淫。
34 你行淫与别的妇女相反，因为不是人从你行淫；你既赠送人，人并不赠送你；所以你与别的妇女相反。”
35 “你这妓女啊，要听耶和华的话。
先知指出了犹大的罪以后，就继续用比喻宣布对她的惩罚。
36 主耶和华如此说：因你的污秽倾曳了，你与你所爱的行淫露出下体，又因你拜一切可憎的偶像，流儿女的血献给他，
污秽（nechosheth）。一些学者认为该词源于阿卡德语nuhéshu（“丰富”），贬义为“奢侈”。还有人认为nechosheth源于阿卡德语nahéshatu（“月经”），“污秽”是它的委婉语。
儿女的血。指摩洛崇拜中的杀婴（见第20节注释）。
37 我就要将你一切相欢相爱的和你一切所恨的都聚集来，从四围攻击你；又将你的下体露出，使他们看尽了。
指以色列与之结盟的周围国家。
38 我也要审判你，好象官长审判淫妇和流人血的妇女一样。我因忿怒忌恨，使流血的罪归到你身上。
根据古代犹太人的律法，谋杀，通奸和献祭给摩洛是要处死的（出21:12；利20:1-5,10），要用石头打死（见利20:2；参约8:5）。这里的流人血可能不只是杀婴儿献给摩洛，也包括其他的犯罪，谋害和凶杀。
39 我又要将你交在他们手中；他们必拆毁你的圆顶花楼，毁坏你的高台，剥去你的衣服，夺取你的华美宝器，留下你赤身露体。
圆顶花楼。见第24节注释。
40 他们也必带多人来攻击你，用石头打死你，用刀剑刺透你，
用石头打死你。是处置通奸的方法（见对第38节的注释）。按规定要由会众（民15:36）或市民（利20:2）来执行。本节的“多人”是指迦勒底军队。
41 用火焚烧你的房屋，在许多妇人眼前向你施行审判。我必使你不再行淫，也不再赠送与人。
用火焚烧你的房屋。见王下25:9和耶52:13这个预言的应验。在本节中比喻和现实交织在一起。淫妇的房屋要毁掉，耶路撒冷的房屋将被焚烧。
许多妇人。指异教国家，因为耶路撒冷被比作不贞的妻子。
42 这样，我就止息向你发的忿怒，我的忌恨也要离开你，我要安静不再恼怒。
愤怒的丈夫在惩罚了不贞的妻子以后就息怒了，就像火烧尽后自动熄灭一样。正如下文所指出的（第53,60-63节），惩罚不是最终目的，而是为了纠正错误。
43 因你不追念你幼年的日子，在这一切的事上向我发烈怒，所以我必照你所行的报应在你头上，你就不再贪淫，行那一切可憎的事。这是主耶和华说的。”
发烈怒（ragaz）。可能指“生气”。
44 “凡说俗语的必用俗语攻击你，说：‘母亲怎样，女儿也怎样。’
这是典型的东方思维方式：用精辟的语言表达人生的经验。我们现在也有类似的俗语：“有其父必有其子。”俗语所针对的是以色列。她自以为出身名门，实际上与她的赫人祖先不相上下（见第3节注释）。
45 你正是你母亲的女儿，厌弃丈夫和儿女；你正是你姐妹的姐妹，厌弃丈夫和儿女。你母亲是赫人，你父亲是亚摩利人。
丈夫的身份不明。有人认为是指上帝不但是以色列的丈夫，也是其他民族的丈夫。他们拜偶像也是对上帝的背叛。上帝曾向他们启示了自己。祂是全世界的上帝，而不只是以色列的上帝。祂要求全人类都忠于祂，因为祂创造了他们，并向他们提供了一定的启示，足以使他们出于理智地敬拜祂。耶稣“是真光，照亮一切生在世上的人”（约1:9；参罗1:20；徒14:17）。
46 你的姊姊是撒玛利亚，她和她的众女住在你左边；你的妹妹是所多玛，她和她的众女住在你右边。
姊姊。按年代讲，所多玛不比耶路撒冷年轻，撒玛利亚也不比耶路撒冷年长。这里的长幼可能是指大小。称撒玛利亚为“姊姊”，是因为北方王国更加强大。称所多玛为“妹妹”，是因为她人口较少。
左边。即“北方”。东方人描述地理位置是依据他朝东方站立的角度。所以北方的撒玛利亚在左边。
右边。南方的所多玛在右边。在比喻中，她被当作依然存在。
47 你没有效法她们的行为，也没有照她们可憎的事去做，你以那为小事，你一切所行的倒比她们更坏。
小事（me`at qat）。me`at意为“少”或“小”； qat词源不明。有人把它与古实语quatit（“小”）相比。“事”是外加的。若是这样，这句话的意思就是：“不是稍微模仿她们可憎的事，而是所行的比她们更坏。”原文也可理解为“一会儿”。意思是：“没有照她们可憎的事去作，而是不久你的行为比她们更坏。”
机会越多，所犯的罪就越显严重。基督在斥责当时百姓不信时所说的话就是这个意思：“当审判的日子，所多玛和蛾摩拉所受的，比那城还容易受呢”（太10:15）。得罪最大的光，犯罪的性质就最严重。那些拥有最好机会的人，如果滥用了上帝的恩典，疏忽了上帝的警告，将会受到最可怕的惩罚。我们现在拥有历代所累积的亮光。如果我们疏忽今日的福气和机会，我们犯罪的性质，就会比任何先人都更加严重。在最后的七灾中，上帝的忿怒要留给那些在大光普照的时代里决定违抗基督的人。那时第三为天使的信息已扩大为大声呼喊；上帝的荣光照遍全球（启18:1-4）。以往年代的罪人只遭受千禧年之后所临到的忿怒。
48 主耶和华说：我指着我的永生起誓，你妹妹所多玛与她的众女尚未行你和你众女所行的事。
49 看哪，你妹妹所多玛的罪孽是这样：她和她的众女都心骄气傲，粮食饱足，大享安逸，并没有扶助困苦和穷乏人的手。
先知没有指出与所多玛的名字有关的特殊罪行。他所指责的似乎是犯罪的根源，而不是表面的行为。繁荣往往给品德带来威胁。懒惰会招惹诱惑和各种罪恶。摩西曾警告过以色列这些危险（申6:10-12；参耶22:21；何13:6）。所列举的罪包括消极方面的“并没有扶助困苦和穷乏人的手”。人们通常在意公开犯下的罪。但疏忽的罪也会使人与天国失之交臂。在比喻中，耶稣吩咐祂左边的人离开，不是因为他们外表上严重的罪行，而是因为疏忽了小小的爱心服务（太25:41-46）。这与使徒的教训是一致的：“人若知道行善，却不去行，这就是他的罪了”（雅4:17）。
本节没有提撒玛利亚的罪，可能是因为她的可憎之罪是最近犯下的，不需要提。但所多玛的历史在一千多年前就已结束。
50 她们狂傲，在我面前行可憎的事，我看见便将她们除掉。
上帝先要进行视察（见创18:21），再依照行为实施处罚。最后的审判也是这样。众人的案卷要先经过仔细审查，再决定赏罚（林后5:10）。
51 撒玛利亚没有犯你一半的罪，你行可憎的事比她更多，使你的姐妹因你所行一切可憎的事，倒显为义。
要通过对比来理解本句的意义。与犹大相比，所多玛和撒玛利亚的罪显得较轻，但不是无辜的，可以免除惩罚。人们经常把自己与别人相比，来证明自己亏欠的合理性。他们声称别人的罪比他们更加严重。这种做法是致命的。他们应该把自己与唯一的标准，就是基督无暇的品格作比较。
52 你既断定你姐妹为义（为义：或作当受羞辱），就要担当自己的羞辱；因你所犯的罪比她们更为可憎，她们就比你更显为义；你既使你的姐妹显为义，你就要抱愧担当自己的羞辱。”
53 “我必叫她们被掳的归回，就是叫所多玛和她的众女，撒玛利亚和她的众女，并你们中间被掳的，都要归回，
这里是寓指恢复原状。因为所多玛没有发生过被掳的事。本节的难点是所多玛和她的女儿（周围的城市），在多世纪以前既已与其中所有的居民一同毁灭，没有留下后裔（创19:25；犹7），那又怎么恢复呢？这里的所多玛可能指周围的民族，如所多玛的幸存者罗得的后裔亚扪人和摩押人。上帝救恩的计划包括所有的民族。但这是比喻，为“要激动他们（犹太人）发愤”（罗11:11）。在复兴中，犹大排在第三位。
54 好使你担当自己的羞辱，并因你一切所行的使她们得安慰，你就抱愧。
先前耶路撒冷所藐视的姊妹要分享复兴，使她倍感羞辱。
55 你的妹妹所多玛和她的众女必归回原位；撒玛利亚和她的众女，你和你的众女，也必归回原位。
如果按照直译先提到所多玛和撒玛利亚，不是指他们要先回归（见第53节注释），而是为了激励犹大悔改。
56 ，57在你骄傲的日子，你的恶行没有显露以先，你的口就不提你的妹妹所多玛。那受了凌辱的亚兰众女和亚兰四围非利士的众女都恨恶你，藐视你。
提。也许有责备或取笑之意。可译成反问句：“你的姊妹所多玛不就成了你口中的笑柄吗（英文RSV版）？”
受了凌辱。或“责备。”
亚兰。有些文本和亚兰语圣经是“以东”。这二个名字在希伯来文中很像（见撒下8:12注释）。这里可能指犹大因亚兰或以东的不幸而高兴。
58 耶和华说：你贪淫和可憎的事，你已经担当了。”
59 “主耶和华如此说：你这轻看誓言、背弃盟约的，我必照你所行的待你。
以色列背弃了在西奈山所立的约。上帝曾通过该约使他们成为祂的“子民”（出19:5）。他们本应做上帝圣言的保管人，一方面在生活中见证真理，一方面通过积极的布道活动，把上帝律法的知识传到国外去。但在这两方面他们都不幸失败了。见本册注释第30-33页。
60 然而我要追念在你幼年时与你所立的约，也要与你立定永约。
虽然以色列人失信背约，但这不能改变上帝的信实。祂很愿意在他们悔改以后与他们订立新约。不幸的是剩下的人继续失信，使祂应许的实现推迟到福音的时代。那时永约不再以一个民族为基础，而是以个人为基础。被掳回归后所提供永约，他们一直未能接受。
圣经中有两个基本的约：永约（后来称为新约）和旧约。由于未能给“约”下恰当的定义，并正确区分旧约和新约，引起了许多的误会。永约只是上帝为拯救人类所作的一个安排，也就是我们所说的 “救赎计划”。这个约是在伊甸园与亚当订立的，后来又与亚伯拉罕重新订立（见《先祖与先知》第370页）。它代表一项计划开始运作，好使人类恢复因罪而丧失的地位。人需要得到赦罪。这种赦罪因上帝儿子的道成肉身，生活和受死而得以实现。人的品性需要恢复到与上帝的形象协调。上帝应许赐下能力。这种能力如果被人接受，就会把罪恶从人生命中清除出去，并且把公义的品性融合到人心中。
这份救恩的约或计划是与亚当订立的，但同样适用于各世代的人。在新约时代，这个约被称为新约，因为它是藉着基督的牺牲而生效的。那是在西奈山的旧约生效之后。
旧约是在西奈山订立的。为什么已经为拯救人类作出充分的安排，还要订立这份约呢？旧约绝不是要代替永约，也不是所设计出来的另一种拯救的手段。了解一下历史背景会有助于弄清其目的。以色列人在埃及为奴的时候，在很大程度上失去了有关上帝和祂要求的知识。教育他们需要化时间。属灵的真理是逐步领会的。真理知识是一点一点获得的。上帝在西奈山开始教导百姓。祂的目的是要使他们在生活上与祂的品格和谐。但祂旨意的表达是很客观的：“如今你们若实在听从我的话，遵守我的约，就要在万民中作属我的子民，因为全地都是我的。你们要归我作祭司的国度，为圣洁的国民”（出19:5,6）。当时以色列人不太明白这段话。但他们表示同意这些目标，并回答说：“凡耶和华所说的，我们都要遵行。”（出19:8）上帝打算以此为出发点，教导他们如何实现这些目标。随着他们理解力的提高，祂会告诉他们永约的全部细节（见出19:3-8怀爱伦补充注释）。
不幸的是，百姓似乎从来没有超越属灵教训的第一课。他们认识到需要顺从。这种观念他们在埃及就已懂得了。所以他们努力在外表上顺从上帝的要求，寻求上帝的悦纳。上帝一直告诉他们需要一颗新心，唯有上帝的恩典才能使顺从成为可能，他们却听不进去。除了少数人之外，在整个旧约时期中，以色列人都抱着这种态度，因此先知一再呼吁以色列人与上帝建立更高层次的关系。关于新约，见耶31:31-34；来8:8-13；《先祖与先知》第370-373页。
61 你接待你姊姊和你妹妹的时候，你要追念你所行的，自觉惭愧；并且我要将她们赐你为女儿，却不是按着前约。
自觉惭愧。犹大因自己的不幸而感到羞愧，并得到教训，从而最终认识上帝的旨意。
姊姊。原文是复数的，说明不单指撒玛利亚和所多玛，而且指所有接受新约的国家。
不是按着前约。这里可能指犹大误解了上帝原来所设计包括全世界的约。他们为了自己的利益而排斥了其他所有的民族。
62 我要坚定与你所立的约（你就知道我是耶和华），
63 好使你在我赦免你一切所行的时候，心里追念，自觉抱愧，又因你的羞辱就不再开口。这是主耶和华说的。”
好使你……心里追念。上帝所赐的赦免，并不抹掉过去犯罪的记忆。陪伴着这种记忆的羞愧，对今后是必要的保障。这种认识也不断提醒人救恩的重要性。参《先知与君王》第78页。
在我赦免你（bekapperi）。词根是kaphar，在《旧约》中指“赎罪”。