第四章

提要：1 末底改和犹太人大大悲伤。4 以斯帖知道以后，派人到末底改那里。末底改说明缘由，劝她为此事求情。10 她提出理由，末底改说明利害关系。15 她约定禁食，决定求情。

1 末底改知道所做的这一切事，就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰尘，在城中行走，痛哭哀号。

　　撕裂衣服。撕裂衣服表示悲伤，沮丧，恐怖或愤恨。圣经中有不少这样的例子（创37:34；44:13；书7:6；士11:35；撒下1:11等）。犹太人和波斯人都会明白末底改这样做的意思。

　　穿麻衣，蒙灰尘。也是表示非常伤心。圣经中有许多这样的例子（见创37:34；王上20:32；赛37:2；但9:3；拿3:6；等）。末底改看到谕旨以后，马上明白其缘由和动机。他的第一个反应自然是撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰尘，但王宫不是表达个人悲伤的地方。而且可以肯定，末底改不是独自在悲伤和惊慌。在书珊城和其他省份里，这个倒霉的民族肯定极为悲伤。大家心中似乎都没有奢望从谕旨下逃脱。

2 到了朝门前停住脚步，因为穿麻衣的不可进朝门。

　　末底改显然不想隐瞒自己的悲伤。他来到王宫，是想把谕旨告诉以斯帖。

3 王的谕旨所到的各省各处，犹大人大大悲哀，禁食哭泣哀号，穿麻衣躺在灰中的甚多。

　　各省各处。说明犹太人此时散布在波斯帝国各地。

　　甚多。或“大多数”。

4 王后以斯帖的宫女和太监来把这事告诉以斯帖，她甚是忧愁，就送衣服给末底改穿，要他脱下麻衣，他却不受。

　　宫女。除了宫女之外，东方的王后还有许多侍侯的太监。他们为她走差，帮助她同外界联络。以斯帖在忧伤之余，关心她的养父，送衣服给他，让他换掉麻衣。以斯帖的目的可能是为了让末底改进宫。

　　他却不受。末底改穿麻衣不是因为没有好衣服。他觉得没有必要直接去见以斯帖。可能他认为在这种情形下见她并不合适。

5 以斯帖就把王所派伺候她的一个太监，名叫哈他革召来，吩咐他去见末底改，要知道这是什么事，是什么缘故。

　　哈他革。国王派这个太监长侍候王后，一方面服侍她，一方面监视她的举动。戒备和疑心是君主的通病。

6 于是哈他革出到朝门前的宽阔处见末底改。

　　末底改不肯进宫，以斯帖又不能离开宫殿，所以按东方的惯例利用中间人。

7 末底改将自己所遇的事，并哈曼为灭绝犹大人应许捐入王库的银数都告诉了他；

　　银数。见斯3:9注释。圣经中没有说明末底改是怎么知道哈曼为了补偿消灭犹太人导致国王收入的损失而给薛西斯银钱的事。即使亚哈随鲁收了这笔钱，也不大可能在谕旨写出来（见斯3:11注释）。

8 又将所抄写传遍书珊城要灭绝犹大人的旨意交给哈他革，要给以斯帖看，又要给她说明，并嘱咐她进去见王，为本族的人在王面前恳切祈求。

　　以斯帖的宫女和太监肯定知道她对末底改的关心（见斯2:10-22）也许还知道她的国籍（见斯3:4）。为了说明自己拒绝跪拜哈曼的理由，末底改被迫透露了自己的国籍（斯3:4）。现在以斯帖也得这么做了（见斯2:10）。她必须到王面前为她的本族求情。但她如果把犹太人作为自己的本族提出来，她就成了哈曼谕旨的对象，别无选择。不管怎样，她个人的命运已不可避免地与她的同胞连在一起了，完全取决于亚哈隋鲁对于她的态度。她才当了四年多时间的王后。她的行为和举止在很大的程度上影响了国王对她的看法。一切取决于她过去四年的生活所作的无声见证，取决于她现在的机智，耐心和良好的判断力。

9 哈他革回来，将末底改的话告诉以斯帖；

10 以斯帖就吩咐哈他革去见末底改，说：

11 “王的一切臣仆和各省的人民都知道有一个定例：若不蒙召，擅入内院见王的，无论男女必被治死；除非王向他伸出金杖，不得存活。现在我没有蒙召进去见王已经三十日了。”

　　一个定例。这样的定例并非完全出于武断，因为常常有伪装的朋友，或表面上无害的陌生人怀着谋杀的动机接近国王。这个也许是保护国王的一个措施，使他避开伤害和麻烦的求见者，并在执行王法中不受干扰。

　　没有蒙召。国王现在似乎忘却了她。她可能要过几个星期或者几个月才被召见。看来她最近不会有什么好的机会。

12 人就把以斯帖这话告诉末底改。

13 末底改托人回复以斯帖说：“你莫想在王宫里强过一切犹大人，得免这祸。

　　她的地位无法帮她摆脱哈曼的怒气。在宫廷中至少已有一些人知道她的国籍（见第8节注释）。那些向哈曼举报末底改的人，也会举报以斯帖的。只要有一个犹太人活着，哈曼就不会安心，特别是像以斯帖这样贴近国王，受他宠爱的人。

14 此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救；你和你父家必至灭亡。焉知你得了王后的位分不是为现今的机会吗？”

　　末底改坚信上帝恩典的承诺，确知哈曼的阴谋会受到挫败。他尽管不知道细节，但相信拯救一定会以某种方式临到。

　　你父家。如果以斯帖只想救自己的命，就会丧命（见太10:39）。不想死的偏偏会死；只有愿意放弃生命，才能得到生命。末底改说到以斯帖父家的灭亡，暗示她是父亲的独女。她堂兄末底改收养她证明了这一点。如果以斯帖有哥哥或姐姐，末底改就不需要收养她。末底改似乎是以斯帖的唯一活着的近亲。

　　得了王后的位分。末底改看出了天意的运作。天国的代表面临着勇气，忠诚和牺牲精神的最大挑战。我们现在所面临的挑战也一样迫切和真实。

　　以斯帖意识到如果不坚持信赖上帝，她的工作就会失败，所以需要同胞的祈祷。她将要做的事情既是为了他们的性命，也是为了她自己的性命。民族的存亡维系在一个年轻女子的勇气，机智和牺牲精神上。

15 以斯帖就吩咐人回报末底改说：

16 “你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝；我和我的宫女也要这样禁食。然后我违例进去见王，我若死就死吧！”

　　为我禁食。以斯帖觉得需要知道她的同胞有没有与她分担由她负主要责任的重担。

　　三昼。有人认为以斯帖不是指这么长时间不吃不喝。也许是第一天的晚上到第三天的早晨，不超过36个小时（见斯5:1注释；本书卷二136,137页）。

　　我和我的宫女也要。禁食会使她头脑清晰，好明白上帝的旨意，知道怎样聪明地配合。

　　我若死。以斯帖的意思是“如果我为了救我的同胞而死，我将欣然赴命。我有责任尝试一下。不管结果怎样，我都要尽力”。

17 于是末底改照以斯帖一切所吩咐的去行。