第 六 章
提要：1 耶利哥城门紧闭。2 上帝晓谕约书亚如何围城。12 绕城。17 这城要毁灭。20 城墙倒塌。22 喇合得救。26 咒诅重修耶利哥的人。
1 耶利哥的城门因以色列人就关得严紧，无人出入。
关得严禁。该词原文是强调的，即不仅关上了，而且用闩锁紧。七十士译本为“紧闭且被围住”。如前所述（见书5:15注释），本节是插入的。描写了以色列人兵临城下时耶利哥的状况。
2 耶和华晓谕约书亚说：“看哪，我已经把耶利哥和耶利哥的王，并大能的勇士，都交在你手中。
上帝的预言肯定会实现，所以把它说成是已经发生的事。这种表达方式被称为“预言完成时”，强调其实现的确定性。耶利哥已经在劫难逃了了。城里的居民曾有过许多机会来寻求以色列之上帝的拯救。只要他们愿意，他们都可以像喇合及其全家一样得救。上帝“愿万人得救，明白真道”（提前2:4）。
3 你们的一切兵丁要围绕这城，一日围绕一次，六日都要这样行。
绕城而行的人都是战士，但不一定是全军，而只是从各支派的代表。其中显然没有平民，否则庞大的队伍将使行动极为不便。尽管耶利哥被说成是“大”城（《先祖与先知》487页），但那只是与当时的城堡相对而言，不是与我们现代的城市相比。对耶利哥遗址的挖掘表明它只有3.23公顷。围城队伍的规模一定与这个面积是相称的。走在最前面是所挑选的勇士，接着是七个拿羊角的祭司，后面是其他祭司抬着的约柜，最后是以色列军队组成的“后队”。
4 七个祭司要拿七个羊角走在约 柜前。到第七日，你们要绕城七次，祭司也要吹角。
七个羊角。不是民10:2中的银号，而可能是挖空的羊角，也可能是金属制作的号，样子像羊角。直译是“禧年的号”。 “禧年”一词即源于此。据利25:9，“大发角声”是宣布禧年的来到。
5 他们吹的角声拖长，你们听见角声，众百姓要大声呼喊，城墙就必塌陷，各人都要往前直上。”
塌陷。见本册注释42页。
6 嫩的儿子约书亚召了祭司来，吩咐他们说：“你们抬起约柜来，要有七个祭司拿七个羊角走在耶和华的约柜前”；
7 又对百姓说：“你们前去绕城，带兵器的要走在耶和华的约柜前。”
各人。不是指所有的以色列人，而是指3,4中所挑选的人。围城饶行的命令是对指定的队伍发出的。
绕城。他们每日绕城一圈。这种庄严沉默的行军使注定遭劫之城里的观望者大为恐惧。他们想起了上帝曾为祂的子民施行奇事，在红海给他们开路。最近他们又走过了约旦河。耶利哥人想探索这支奇怪队伍的秘密。但这里的教训是给以色列人。上帝在摧毁耶利哥以前先下令连续七天举行这神圣的仪式。祂希望培养以色列人的信心。“因着信，耶利哥城就倒塌了。”（来11:30）百姓需要充分明白，这场战争不是他们的，而是属于上帝的。如果他们与祂合作，祂就会为他们施行大事。信心就是接受上帝的计划并完全与祂合作。这样的信心能为我们成就大事，就像古时一样。
8 约书亚对百姓说完了话，七个祭司拿七个羊角走在耶和华面前吹角；耶和华的约柜在他们后面跟随。
9 带兵器的走在吹角的祭司前面，后队随着约柜行。祭司一面走一面吹。
跟在穿着特殊服装，抬着约柜的祭司后面的，是由各支派的代表所组成的以色列军队。
10 约书亚吩咐百姓说：“你们不可呼喊，不可出声，连一句话也不可出你们的口，等到我吩咐你们呼喊的日子，那时才可以呼喊。”
行军的庄严肃穆，为围城者提供了默想和思考的机会。上帝设法使他们学到信心的伟大功课。这样的功课并不容易学。如果上帝总是马上答应我们的要求，我们就没有机会运用和培养信心了。推迟是为了使我们认识到需要依赖上帝，从而学到信靠祂的教训。但要实现这一点，就必须在等待时安静地默想，并完全顺服上帝的计划。有多少福气因我们不肯在上帝面前静默，等待祂为我们工作而失去。“你们要休息，要知道我是上帝。”（诗46:10）我们只能慢慢地学习这门功课。“信靠的人必不着急”（赛28:16）。就围城而言，没有什么比以色列人现在所做的更加奇怪的了。但上帝在这个过程有祂的旨意。祂要让以色列人学会无条件地相信，并耐心依赖祂的大能和帮助。以色列人知道，只有全能的耶和华才能将这座城交在他们手中。
11 这样，他使耶和华的约 柜绕城，把城绕了一次；众人回到营里，就在营里住宿。
12 约书亚清早起来，祭司又抬起耶和华的约柜。
13 七个祭司拿七个羊角在耶和华的约柜前，时常行走吹角；带兵器的在他们前面走，后队随着耶和华的约柜行。祭司一面走一面吹。
14 第二日，众人把城绕了一次，就回营里去。六日都是这样行。
15 第七日清早，黎明的时候，他们起来，照样绕城七次；惟独这日把城绕了七次。
有人认为“第七日”是指安息日。原文并没有这样的意思。我们不知道行动是从哪一天开始的。由于以色列人绕城花了七天，其中有一天一定是安息日。但问题是，绕城之举是否符合真正安息日崇拜的精神呢？安息日是奉献给上帝的。祂认为合适而下令做的事情，肯定符合遵守安息日的精神。根据上帝的命令，安息日是“不随自己的私意，不办自己的私事”（赛58:13）。但我们完全可以用这个神圣的时间做上帝吩咐我们的事（见太12:5）。
16 到了第七次，祭司吹角的时候，约书亚吩咐百姓说：“呼喊吧，因为耶和华已经把城交给你们了！
以色列人完全服从约书亚的命令，在第七天安静地绕城六次。直至接到命令，他们才呼喊起来。他们无条件的顺从表明了他们惊人的信心（见来11:30）。在这重要时刻，以色列人万众一心。如果他们一直保持这样，他们后来的历史会多么不同啊！他们将实现上帝的旨意。他们的见证也会传遍全世界。耶路撒冷将会成为伟大属灵国度永远的中心。
17 这城和其中所有的都要在耶和华面前毁灭；只有妓女喇合与她家中所有的可以存活，因为她隐藏了我们所打发的使者。
当灭的物（cherem ）。该词也指用来毁灭或奉献于上帝的人或物，故不可作为一般的用途（利27:28,29）。cherem 源于动词charam ，意为“隔开”，“保存”。关于耶利哥的禁令是：城里所有的财产都不可据为私有。一切生物要完全消灭。金属要归耶和华为圣，入耶和华的库。耶利哥是征服迦南的初熟果子，从这个意义上说，也要奉献给耶和华。
18 至于你们，务要谨慎，不可取那当灭的物，恐怕你们取了那当灭的物就连累以色列的全营，使全营受咒诅。
使全营受咒诅（`akar）。意为连累。是亚干`Akan（Achan）一词的词根。亚干后来连累了以色列人（书7:25）。为防止这样的连累，约书亚严厉禁止百姓取 “当灭的物”。
19 惟有金子、银子，和铜铁的器皿都要归耶和华为圣，必入耶和华的库中。”
金子、银子。无疑已发出特别的指令，焚烧所有雕刻的偶像，因为这些是耶和华所憎恶的（申7:25）。
归耶和华为圣。根据民31:21-23的吩咐，要先使这些东西经火。
20 于是百姓呼喊，祭司也吹角。百姓听见角声，便大声呼喊，城墙就塌陷，百姓便上去进城，各人往前直上，将城夺取；
城墙塌陷。见本册注释第42页。
21 又将城中所有的，不拘男女老少，牛羊和驴，都用刀杀尽。
表面上看，这一举措似乎野蛮又残忍。但如果仔细全面地研究圣经所显示上帝的行事方式和作为，就会得出完全不同的结论。务要记住，以色列人严格地执行了上帝的命令（申20:16,17）。任何对上帝命令的指责，都是对上帝裁判公正性的指责，迦南人已经恶贯满盈，宽容的时期已经结束。上帝曾赐给了迦南人充足的悔改机会，就像祂赐给世界上的每一个人一样（约1:9；彼后3:9）。到了最后，再也无法用慈爱来干预上帝的公义了。这时，上帝必须按照自己的公义和慈爱的品格采取行动。上帝消灭这些人往往是出于爱心，免得他们的邪恶的榜样败坏其他的人（见《先祖与先知》492页）。如果耶利哥人真想得救的话，他们都能与喇合及其全家一同得救（见本章补充注释）。
22 约书亚吩咐窥探地的两个人说：“你们进那妓女的家，照着你们向她所起的誓，将那女人和她所有的都从那里带出来。”
23 当探子的两个少年人就进去，将喇合与她的父母、弟兄，和她所有的，并她一切的亲眷，都带出来，安置在以色列的营外。
喇合留在营外一段时间，无疑是预备自己被接受为改变了信仰的人。被接纳到以色列的会中。她和她的家人可能要受到有关耶和华宗教的教育，清除异了教的习俗和信仰，然后被接纳到以色列的会中。她可能后来成了犹大的子孙撒门的妻子，和波阿斯的母亲，因而也成了救主肉身的祖先之一（见太1:5）。那些凭着信心与上帝的子民联合的人，将有多么蒙福的特权等待着他们啊！耶稣基督的福音竟能穿透最不利的遗传和环境！人不论肤色，种族，或生活地位，“凡愿意的，”都可以分享做儿子的光荣特权！
24 众人就用火将城和其中所有的焚烧了；惟有金子、银子，和铜铁的器皿都放在耶和华殿的库中。
25 约书亚却把妓女喇合与她父家，并她所有的，都救活了；因为她隐藏了约书亚所打发窥探耶利哥的使者，她就住在以色列中，直到今日。
26 当时，约书亚叫众人起誓说：“有兴起重修这耶利哥城的人，当在耶和华面前受咒诅。他立根基的时候，必丧长子，安门的时候，必丧幼子。”
叫众人起誓。约书亚无疑吩咐长老和各支派的首领庄严地宣誓，好使这个誓言代代相传。
受咒诅。有关耶利哥的诅咒，无疑是为了让以后的世代永远记住这个城市的毁灭。这个城市的废墟将长期作出无声的见证。在旧址上兴建新城势必抹去这种记忆。咒诅是按上帝的命令宣布的（王上16:34）。
必丧长子。据王上16:34记载，伯特利人希伊勒应验了这个预言。《约书亚记》中没有这个记录，进一步证明了它的写作早于《列王记》。咒诅发出五个世纪以后，希伊勒效法恶王亚哈违抗上帝的话语，重建耶利哥城。希伊勒可能认为时间已过去很久，这个咒诅肯定失效了，抑或这个咒诅根本不是出于上帝。或许他认为这个奇怪的命令没有什么道理。但人的推理不足以成为违命和不信的借口。
耶利哥附近一个村落的几份记录，似乎把希伊勒重建耶利哥城的日期推前了。申34:3提到一个“棕树城”，在约书亚死后不久，士师执政的初期是有人居住的。后来摩押王伊矶伦从以色列人手中夺取了这座城市（士3:12,13）。大卫的使者受到亚扪王哈嫩虐待以后，奉命留在耶利哥直到长出胡子（撒下10:4,5）。在希伊勒以前很久，就似乎存在一个名叫耶利哥的城镇。但它可能不是建在原来的废墟上，而是建在附近。约瑟弗斯所讲到的古城遗址似乎与现代的不一样。新约时代的耶利哥在旧址以南一英里处。考古学家从未发掘出公元前九世纪希伊勒所造之城的遗迹。该城可能建在原址小得多的范围里，最后被侵蚀了。希伊勒以前的一些零散证据表明，在古城倾覆以后的五百多年时间里，原址上只有断断续续地住过人，并没有建造新城。这符合《圣经》有关希伊勒重建耶利哥的记载。人可以质疑上帝的话语，但他们在批评质疑的时候，考古学家的铁铲所发掘的废墟却默默见证圣经记载的真实性。
27 耶和华与约书亚同在，约书亚的声名传扬遍地。
第六章补充注解
以色列人征服迦南的历史，尤其是攻占耶利哥，展示了一份血腥屠杀的记录。即使是虔诚的信徒，也常常因这些记录而困惑，特别是因为怀疑论者试图以此来证明上帝是残酷无情的。
但如果我们记住一些事实，这段毁灭的记录就呈现出另一种色彩了。我们会发现上帝对待人类既有慈爱，又有公义。
我们首先要记住，任何得罪上帝，背叛祂政权的人都剥夺了自己的生命权。在世界上背叛政府的人也要处以死刑的。显然，任何政权都必须采取一切必要的手段来镇压它的敌人，才能生存下去。同样，上帝宇宙的政权，如果不立即或最终镇压叛乱，就不可能成功地维持下去。上帝若以祂的大能立即镇压叛乱，问题就不能得到满意的解决。因为理想的世界或宇宙不能有被迫的念头存在，好让悖逆有滋生的余地。
第二，虽然叛逆必须镇压，按照公义的原则，背叛者必须被剥夺生命权，但上帝并没有简单地采取世俗政权的执法手段，而是表现出慈爱。《圣经》解释了意味着所有的恶人完全毁灭的基督复临之所以推迟的原因。“主所应许的尚未成就，有人以为他是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改”（彼后3:9）。《以西结书》告诉我们，上帝不喜欢恶人灭亡（结18:23）。这些表明上帝对待罪人策略的经文，与以色列人奉命消灭迦南人的经文，都是《圣经》的一部分。我们不能认定后者是上帝计划的表述，而前者不是。
第三，尽管宇宙的统治者表现出慈爱，并给人时间从悖逆的道路上回转，但总有算帐的一天。如果恩典和宽容无限期的延伸，罪孽和背叛就永无尽头了，这就等于是向罪恶妥协。
关于以色列人消灭迦南人的问题，首先是要证明迦南人反叛上帝的政权。消灭他们是要彰显上帝的公义。第二是要证明他们曾得到恩典和宽容的时期，从而证明上帝的慈爱和恒久忍耐。这两点都不难证明。
关于第一点，历史上记载，地中海东海岸的各民族是当时世界上最堕落最腐败的民族。他们发明了一种放纵情欲的宗教。制出一种欲望的信仰，使自己的儿女经火献给摩洛。《利未记》第18章简单记录了迦南人道德败坏的事实。我们还可以加以想象并参考其他的历史记录。《圣经》记载迦南人非常邪恶，以致大地将他们“吐出”（见利18:28）。关于迦南人的宗教和崇拜习俗见本注释卷一126,129,162页；卷二38-40页。
关于第二点，《圣经》也说得非常清楚。《创世纪》第15章记录了上帝对亚伯拉罕的应许。他的后裔要承受迦南地为业。上帝向亚伯拉罕解释为什么这个应许要过很久才能实现。“因为亚摩利人的罪孽还没有满盈”（创15:16）。这里的亚摩利人代表迦南人，因为他们是那里最强大的主要民族。在《旧约》中，没有什么地方比这里更加清楚地表达上帝对罪人的怜悯，以及祂给予他们宽容的时期了。
亚伯拉罕是上帝的朋友。上帝很希望把迦南地赐给他为业。如果上帝像世俗的统治者一样，祂无疑马上就会采取行动实现祂的应许，驱逐或杀死一切挡道的人了。历史上掌权的暴君都是这样的。但上帝不是这样。祂实际上是对亚伯拉罕说，你要耐心。你的后代直到第四代都要耐心。我很爱你们，十分希望实现对你和你后裔的应许。这是我所最乐意的事情。主有没有说自己无法现在实现祂的应许呢？不！祂是有能力的。祂可以立即从天上降火烧掉一切的迦南人。但问题不在这里。推迟的原因是“亚摩利人罪孽还没有满盈”。换一句话说，他们的恩典时期还没有结束，仍有怜悯为他们存留。上帝的灵还在感动他们的心。
亚摩利人还可以存留四百年。他们的罪恶越积越多。最后上帝下令消灭他们。所以说他们是自取灭亡的，因为他们恶贯满盈了，再宽容他们已经无济于事的了。
儿童和父母一同灭亡，是因为年青的一代肯定会追随前辈的道路。他们和父母一样。败坏，悖逆和堕落已经在他们的本性中根深蒂固。消灭父母而留下子女，无异于保存了败坏的种子。怀疑论者无法证明年轻的一代不会追随父母的道路，就像父母毫无例外地追随自己的前辈一样。所有的事实都表明，把迦南年轻的一代和父母一同消灭是合理的。
洪水的记录表明了上帝在惩罚人类时所采取的方式。上帝看见世人罪恶滔天，终日所思想的尽都是恶。他们是无药可救的了。如果上帝允许这种情况继续下去，就等于在全宇宙面前承认，祂要么不在乎这种残暴的悖逆，好么没有能力处理。但上帝没有马上惩罚洪水以前的人类。祂宣布：“我的灵就不长久住在他里面。”祂仍给了他们一百二十年的时间（见创6:3）。也就是说，120年以后，上帝的灵就无法再感动罪人的心了。当上帝再也不能做什么来争取人心的时候，恩典的时期就结束了。人类不肯听从圣灵的恳劝，从而结束了恩典的时期，等待着他们的只能是惩罚。
我们应当经常强调，圣经中有关上帝如何对待洪水以前的人类，以及祂在毁灭迦南人以前长期忍耐他们的记录，和祂命令以色列人消灭迦南人的记载，都是《圣经》的组成部分，表达了上帝的品格和计划。孤立地强调消灭迦南人的命令，以此来衡量上帝的品格，这是没有道理的。正如我们不能依据一个现代的统治者不肯给一个罪犯缓刑，下令处死他，就说他冷酷无情一样。
在任何情况下，人一想到死亡和毁灭，都会感到恐惧。即使是最敬畏上帝并相信《圣经》的人，当他读到世界各个历史时期恶人的毁灭，想到一切恶人最后的灭亡时，也会感到难过。但如果没有及时地消灭怙恶不悛，犯罪堕落的人，我们所生活的这个世界和宇宙，岂不更加难受？
有关惩罚恶人的整个问题，表明了怀疑论者的自相矛盾。亵慢的人经常问基督徒：如果天上真有上帝统治和掌管万物，为什么祂允许恶人在世上为非作歹，残害无辜，制造苦难和悲哀呢？但这个亵慢的人过了一会儿又问：既然上帝像你们基督徒所宣称的充满慈爱，祂为什么在各个历史时期要惩罚世人，并最终消灭所有的人，而只留下特选的一批呢？这个怀疑论者似乎没有认识到，第一个问题的答案就在第二个问题之中。他也没有认识到，自己一方面质问上帝不惩罚作恶的人，一方面又反对上帝的审判，那是自相矛盾的。
本章所引用上帝的举措，体现了整个问题上的和谐统一。正如《圣经》所宣称的，上帝确实是宇宙的统治者。祂的旨意和政权终将普及天涯海角。叛逆必将镇压。恶人不可能永远欺压无辜者。软弱和无助的人也不会长期受到不公正的待遇。监察万有的上帝比人类有更深远的眼光。祂对堕落人类的爱超过最敬虔的人。祂不但要拯救温柔正直的人，最后赐给他们一个有义永居其中的新天新地，还希望尽可能多地挽救悖逆的生灵。
上帝有恒久的忍耐，不愿一个人灭亡，但愿人人都悔改。这就回答了怀疑论者两个问题中的第一个。既有上帝的恒久忍耐，我们就有了第一个问题的答案。这个世界虽然存在不公正的现象，我们仍相信上帝在掌权。当我们想到伸张正义最终需要消灭继续公然悖逆的人时，我们就有了第二个问题的答案。不必进一步为上帝过去和将来对罪人的惩罚辩解了。
我们不必讨论上帝消灭迦南人的方式，只须认识到祂消灭他们是公正的就够了。祂有时用水，有时用火，有时用瘟疫，还有时像对待迦南人那样用刀剑，就像现代执行死刑有用电刑，绞刑或枪决一样，是无可厚非的。我们所关注的是死刑的公正性，而不是所采取的方式。
评论家们指出，上帝选择让以色列人执行死刑，也许是为了使他们对罪恶和叛逆的可怕后果有最深刻的认识，警告他们不可重蹈覆辙，遭受他们的厄运（见18:28-30；罗11:15-22）。
如果以色列人实施了上帝征服迦南的计划，消灭迦南人的过程就会与实际情况大不一样了。如果把已经表述的原则与相关的上下文加以对照，就能看出这一点：
一.伟大的历史主宰者上帝，决定世界各国的年限和疆域（但2:21；徒17:26；见申32:8；《教育论》174,176,177页）。祂默默而耐心地引导人间的事务，实施祂神圣的旨意（《教育论》173,178页）。但每一个国家都可以通过运用上帝所赐的能力，并忠实地成就上帝对于她的旨意，而决定自己的命运（《教育论》174,175,177,178页；出9:16注释）。违背上帝的旨意就意味着国家的败亡（但5:22-31；《善恶之争》584页；《先祖与先知》536页）。只有符合祂旨意并表现祂品格的东西才能长存（《教育论》183,238,304页）。
二.上帝并不是因为对以色列人偏心才拣选他们作为祂的选民。上帝本愿意按照接纳以色列的同等条件接纳任何民族（徒10:34,35；17:26,27；罗10:12,13）。只因亚伯拉罕毫无保留地接受上帝与祂立约的邀请，自己忠心地侍奉上帝，并教育后代也这样做（创18:19）。于是亚伯拉罕的子孙就成了上帝在世上的代表。与亚伯拉罕所立的约也就延续到他们身上（申7:6-14）。比起其他的民族，他们主要的优势在于上帝让他们保管祂所启示的真理（罗3:1,2），并要他们把真理的原则传遍天下（创12:3；赛42:6,7；43:10,21；56:3-8；62:1-12；《先祖与先知》492页；《天路》290页）。
为了使他们有效地执行这个任务，并顺从祂的要求（申28:1,2,13,14；亚6:15），上帝计划赐给以色列人无与伦比的福惠（申7:12-16；28:1-14；《天路》288,289页）。祂要为他们提供各种便利，使他们成为世界上最强大的国家（《天路》288页）。从赐给以色列的福份中，周围的国家将获得令人信服的证据，认识到与上帝合作是值得的（申4:6-8；28:10）。上帝原来的计划是要让亚伯拉罕，以撒，雅各藉着他们的个人传道，赐给迦南人一个敬拜和侍奉祂的机会（《天路》290页；《先祖与先知》128,133,134,141,368页）。凡愿意弃绝偶像的人都要与上帝的选民联合（赛2:2-4；56:6-8；弥4:1-8；参《基督教育之研究》454-456页；亚2:10-12；8:20-23；《天路》290页）。但如果他们背叛了上帝，上帝就会抛弃他们，就像现在弃绝迦南各国一样（申28:13-15,62-66，参赛5:1-7；罗11:17-22；《先祖与先知》688页），也把他们赶出应许之地（申28:63,64）。
三.迦南人拥有四百多年的宽容时期（见创15:13,16），但他们没有利用这个机会，反而使做自己的恶贯满盈（创5:16；见申20:13；见本注释卷一126页，《先祖与先知》126,129,162页；《教育论》178页）结果被剥夺了居住权（《天路》290页）。凡阻碍上帝慈怜的旨意实现的事物都必须从这块土地上清除（《先祖与先知》492页）。上帝的公义和慈爱不能容忍迦南各族继续存在了（见《证言》卷五208页；《证言》卷九13页；参创6:3）。上帝数算他们的年日已经到了尽头（参但5:22-29）。
上帝把迦南地承诺给以色列人以后，就指定他们来执行祂对迦南人的惩罚（《先祖与先知》491页）。他们要把迦南人灭绝“净尽”（申7:2），“凡有气息的，一个不可存留”（申20:16）；全部交付刀剑（《先祖与先知》491页）。但这并不意味着要杀死选择侍奉真神的个人。迦南人喇合的悔改，证明上帝本着祂的怜悯愿意宽恕一切愿意放弃偶像的人（书2:9-13；6:25；来11:31；雅2:25）。不论是洪水，是所多玛的毁灭，还是在后来罗马人攻陷耶路撒冷时，凡听从警告的人都得救了（创6:9-13,18；18:23-32；路21:20-22；《善恶之争》30页）。一个民族宽容时期的结束并不意味着其中的无辜者和罪有应得的人一同灭亡。
四.在征服迦南的过程中，上帝的大能要与人的努力相结合。上帝想让所有的人都认识到，以色列人只有靠着祂的恩典才能得胜（《先祖与先知》491,496页）。在迦低斯巴尼亚（民13:28-31；14:40-45），以及三十八年以后在艾城的军事挫折，使以色列人明白了，他们靠自己的力量永远也无法征服迦南（见但4:30；《先祖与先知》491页；《教育论》176页）。但上帝不想让以色列人只靠武力来征服迦南，而是藉着严格服从祂的指示（《先祖与先知》392,436页）。有时上帝为祂子民施行大事的消息会使迦南人恐惧万分，放弃抵抗（民22:3；书2:9-11；申28:10；出23:27；申2:25；11:25；出15:13-16；书5:1；出34:24；参创35:5；书10:1,2；撒上14:15；代下17:10）。有时则乱成一团，互相残杀（士7:22；撒上14:20；代下20:20-24）。上帝有时还利用自然的灾害（书10:11,12），就像祂在埃及，红海和过约旦河时所行的那样。只要以色列人与祂合作，祂就会为他们施行众多意想不到的奇事。也会有一些像基遍人那样的民族认识了真神（《先祖与先知》507,508页）。
但以色列人在加低斯，什亭，艾城等地，屡次不严格执行上帝的命令，在很大程度上减弱了迦南人的恐惧感，使他们有时间备战，以致大大增加了征服迦南的难度。这本来是不必要的（《先祖与先知》437页）。然而上帝的慈爱无法再引导迦南人悔改了。上帝的公义已命定这些背叛上帝的人宽容时期的结束，所以要立即执行处罚，把应许之地赐给祂所拣选的代表（见民23:19-24；《先祖与先知》492页；参《善恶之争》37页；太21:41,43）。